مصرف کود نیتروژن در مناطق کشاورزی غرب میانه آمریکا هر ساله حدود ۱.۲٪ افزایش یافته است. این افزایش به دلیل باران‌های سنگین بهاری و افزایش عملکرد محصولات رخ داده است. مطالعات نشان می‌دهد مدیریت بهتر نیتروژن می‌تواند سوددهی بیشتر و تلفات محیطی کمتر را به همراه داشته باشد.

*نتایج تحقیق:**
مطالعه‌ای جدید از دانشگاه ایالتی آیووا نشان می‌دهد که مقدار بهینه کود نیتروژن برای افزایش سوددهی تولید ذرت در غرب میانه ایالات متحده هر ساله حدود ۱.۲٪ افزایش یافته است. این تحقیق که در مجله **Nature Communications** منتشر شده، داده‌های مطالعات کوتاه‌مدت و بلندمدت را بررسی کرده و نتیجه‌گیری کرده است که مقدار بهینه نیتروژن به‌طور مداوم افزایش یافته است.

**دلایل افزایش مصرف نیتروژن:**
- **باران‌های سنگین بهاری** که باعث از دست رفتن نیتروژن در خاک می‌شود.
- **افزایش عملکرد محصول** که سالانه ۱.۲٪ رشد دارد.

**مایکل کاستلانو**، استاد زراعت، این افزایش مصرف نیتروژن را با حساب بانکی مقایسه می‌کند: "اگر پول برداشت کنید، باید بیشتر واریز کنید تا موجودی حفظ شود."

### **افزایش مصرف نیتروژن در میان کشاورزان**
گزارش‌های کشاورزان آیووا نیز نشان می‌دهد که مصرف نیتروژن طی دهه‌های اخیر افزایش یافته است. **سوتیریوس آرکونتولیس**، یکی از نویسندگان این مطالعه، می‌گوید: "کشاورزان خواهند گفت: 'می‌دانستم!'"

### **بهبود کارایی مصرف نیتروژن**
**متیو هلمرز**، استاد مهندسی کشاورزی، تأکید دارد که کاهش اثرات زیست‌محیطی و بهبود کارایی مصرف کود باید مدنظر قرار گیرد. وی می‌گوید:

> "کشاورزان اطلاعات مختلفی دریافت می‌کنند و این باعث عدم اطمینان می‌شود. اما مدیریت بهتر نیتروژن می‌تواند سوددهی بیشتر و تلفات محیطی کمتر را به همراه داشته باشد."

 **آمار جالب:**
- توصیه مصرف نیتروژن از **۱.۲ پوند در هر بوشل ذرت (۳۰ سال پیش)** به **۰.۷ پوند در هر بوشل** کاهش یافته است.
- اگر بهره‌وری افزایش نیافته بود، میزان بهینه نیتروژن بسیار بیشتر از مقدار کنونی بود.

*روش‌های افزایش بهره‌وری مصرف نیتروژن:**
- تناوب زراعی
- بهبود سیستم زهکشی
- استفاده از کود در فصل بهار به‌جای پاییز

### **ابزارهای جدید برای تعیین میزان نیتروژن مناسب**
**ابتکار نیتروژن آیووا** در حال انجام آزمایش‌هایی در مزارع خصوصی است تا نرخ‌های بهینه نیتروژن را دقیق‌تر تعیین کند. این تحقیقات توسط **دولت آیووا و گروه‌های تجاری کشاورزی** حمایت مالی شده است. یکی از این ابزارها **N-FACT** (Nitrogen Fertilizer Application Consultation Tool) است که به کشاورزان کمک می‌کند میزان دقیق نیتروژن را بر اساس **موقعیت جغرافیایی، شرایط آب‌وهوایی، نوع خاک، تاریخ کاشت و قیمت‌های بازار** تعیین کنند.

**مایکل کاستلانو:** "کشاورزان مدت‌ها قبل متوجه شده بودند که میزان بهینه نیتروژن در حال افزایش است و اکنون تحقیقات ما این واقعیت را تأیید می‌کند."

### **آینده مصرف نیتروژن: روند افزایشی ادامه خواهد داشت؟**
 **میتچل بام**، نویسنده اصلی مطالعه، می‌گوید:
 "تا زمانی که عملکرد محصول افزایش یابد، نیاز به نیتروژن نیز افزایش خواهد یافت، مگر اینکه پیشرفت بزرگی در بهره‌وری حاصل شود."

### **سه نوع بهینه‌سازی مصرف نیتروژن:**
1. **بهینه اقتصادی**: بیشترین سود برای کشاورز
2. **بهینه زراعی**: حداکثر عملکرد محصول
3. **بهینه زیست‌محیطی**: حداقل تأثیر بر محیط‌زیست

 **نتیجه‌گیری:** کاهش مصرف نیتروژن به سطح بهینه زیست‌محیطی، عملکرد محصول را حدود ۶٪ کاهش می‌دهد، اما تأثیر زیادی بر کاهش تلفات نیتروژن ندارد. **سوتیریوس آرکونتولیس** تأکید می‌کند:

 "نمی‌توان هم میزان نیتروژن را کاهش داد و هم عملکرد را بالا نگه داشت. اگر نیتروژن کاهش یابد، محصول نیز کاهش می‌یابد."